위대한 종교 개혁자이며 신학자인 존 칼빈은 1509년 7월 10일 프랑스 노용에서 출생하였다.
그는 노용에서 기초 교육을 마친 후 1523년에 파리 대학에서 철학과 논리학 및 라틴어를 공부했고
다시 오클레앙 대학에서 법학을 전공했다. 그를 종교 개혁자들 가운데 가장 큰 영향력을 미치는
위치에 올려 놓은 기독교 강요는 1536년에 바젤에서 출판되었는데 그 초판은 일종의 교리문답을
확장한 것으로 프로테스탄트의 본질적인 교리들을 요약한 것이었다.
그 후 여러 판에 걸쳐 개정 증보하였으며 최종적인 라틴어판은 1559년에
프랑스어판은 1560년에 출판되어 오늘에 이르고 있다.

기독교 강요는 종교개혁동안 산출된 포괄적이고 체계적인 가장 영향력있는 교의 신학의 지침서가 되었다.
그 내용은 제 1권은 창조주 하나님에 대한 지식, 제2권은 구속주 하나님에 대한 지식,
제 3권은 성령의 활동. 제 4권은 교회 정치 및 성례를 다루고 있다.
그는 54세 일기로 1564년 5월27일 하나님의 부르심을 받았다.